Viime vuosina minä ja kollegani olemme viettäneet tuhansia tunteja kaivamalla disinformaation likaa. Ensimmäinen asia, jonka haluan sanoa, on se, että tämä ei ole miellyttävä kokemus.
Toimittajana minulla on aina ollut refleksi lukea vain luotettavia tietolähteitä. Tämä on pitänyt minut turvassa, mutta samalla olen huomannut, että muut ihmiset – jopa kollegat – ovat joutuneet laajalle levinneiden valeuutisten ja disinformaation ansaan, jota varten ei ollut takeita.
Se oli Facebook-alustalla, jossa huomasin ensin, kuinka haavoittuvaisia ihmiset ovat, kun he kohtaavat valeuutisia. Tuntemani ihmiset julkaisivat ilmiselviä valeuutisia ja aloin reagoida kirjoittamalla viestejä: ”tämä on väärennös”. Jotkut ihmiset reagoivat positiivisesti ja poistivat sisällön, toiset eivät tunteneet minua.
Sitten tajusin, että valeuutiset liikkuvat paljon yksityisinä viesteinä. Sain oman osuuteni ja jatkoin reagointia: ”tämä on valeuutista”. Kerran henkilö, joka lähetti minulle linkin valeuutisiin, oli toimittaja, jonka tunsin ammattimaisesti. Kysyin: ”Miksi levität valeuutisia?” Henkilö vastasi: ”En tajunnut, että tämä oli valeuutista, se oli minusta mielenkiintoista.” Tämä suora vastaus sai minut miettimään asiaa. Itse asiassa valeuutiset ovat yleensä mielenkiintoisia, ja siksi he saavat paljon lukijoita, paljon enemmän kuin tavalliset uutiset.
Vuosia sitten valmistin huijausartikkeleita 1. huhtikuuta, ja yllättäen ne saivat paljon menestystä – jotkut jopa julkaistiin uudelleen todellisina uutisina muissa maissa. Näin ymmärsin, että valeuutiset ovat vaarallinen asia, ja lakkasin kirjoittamasta aprillipäivän artikkeleita, vaikka minulla oli todella hauskaa tehdä niitä.
Noin samaan aikaan opin, että ryhmä nuoria nykyisessä Pohjois-Makedoniassa julkaisi verkkosivustoilla väärennettyjä mutta mielenkiintoisia artikkeleita, jotka toivat paljon lukijoita maailmanlaajuisesti ja merkittäviä tuloja Google-mainonnasta. Huomasin myös monien valheellisten tarinoiden puolueellisuuden, sillä ne selvästi kannattivat Putinin Venäjää. Monet näistä artikkeleista saivat EU:n ja maidemme viranomaiset näyttämään tyhmiltä.
Sitten muistin kokemuksemme – olen kotoisin Bulgariasta – Yhdistyneen kuningaskunnan iltapäivälehdistä, mikä aiheutti paniikkia bulgarialaisten massiivisesta saapumisesta Yhdistyneen kuningaskunnan saarille 1. tammikuuta 2007, jolloin maamme liittyi EU:hun. Monet brittikollegat viettivät aikaa lentokentällä kuvaamassa väkijoukkoja, vaikka mitään ei tapahtunut.
Boris Johnson oli Daily Telegraph -lehden toimittaja Brysselissä ja ensimmäinen, joka keksi valheellisia tarinoita EU:sta. [1]. Nämä tarinat saivat paljon menestystä. Kollegat kertoivat minulle, että muiden tabloidien päätoimittajat pyysivät kirjeenvaihtajiaan kirjoittamaan samanlaisia tarinoita, vaikka ne eivät olisikaan totta. Ison-Britannian iltapäivälehtien massiivisen EU-paukuttelun tulos oli brexit.
Covid-19-kriisin aikana vallitsi laaja disinformaatio, jota olivat levittäneet pääasiassa rokotuksia vastustavat tahot. Covid-19-kriisin päätyttyä se oli tuottanut rokotuksenvastaisen yhteisön, joka liittyi lähes automaattisesti Putinia kannattavaan leiriin Venäjän Ukrainaan kohdistaman hyökkäyksen yhteydessä. [2].
Bulgariassa poliittinen puolue käytti hyväkseen sekä Vaxxer-vastaista liikettä että Putin-mielisiä tunteita. Näin syntyi vaikutusvaltainen puolue, Vazrazhdane (Renewal). Tällä hetkellä 240-paikkaisessa parlamentissa on 38 kansanedustajaa.
Ymmärsin, että Bulgaria oli muita maita haavoittuvampi disinformaatiolle, erityisesti Venäjä-myönteiselle disinformaatiolle. Yksi syy on se, että osa väestöstämme sekoittaa perinteiset Venäjä-mieliset tuntemukset, joilla on historialliset juuret, linjaukseen Kremlin politiikkojen kanssa. Syitä on kuitenkin enemmän.
Kun 25 vuotta sitten, toimittajana, käytin lähteitä, kuten Reuters, AFP tai BBC, monet kollegani tuolloin luottivat lenta.ru, venäläinen verkkosivusto. Tärkein syy oli kieli – venäjän kääntäminen oli heille helpompaa. Mutta tämän seurauksena sanomalehden kansainvälinen sivu voisi näyttää täysin erilliseltä, ikään kuin eläisimme eri planeetoilla.
Tähän mennessä Venäjä on käyttänyt paljon rahaa bulgarialaiseen mediaan, virallisesti ja epävirallisesti. Lisäksi Venäjä luottaa ”hyödyllisiin idiootteihin”, jotka toistavat viestinsä ilmaiseksi. Poliitikkojen, median ja blogosfäärin keskuudessa on paljon hyödyllisiä idiootteja.
Olen asunut Belgiassa viimeiset 17 vuotta. Nykyään vertaan päivittäin Bulgariaa ja Belgiaa, ja on valtava ero siinä, kuinka paljon Venäjän propagandaa on tunkeutunut julkiselle alueelle: hyvin paljon Bulgariassa, hyvin vähän Belgiassa.
Kun Venäjä aloitti hyökkäyksensä Ukrainaa vastaan, olin Sofiassa ja siirryin televisioon löytääkseni yllätyksekseni venäläisen TV1-kanavan, joka kirkui propagandapuheohjelmia. Monet bulgarialaiset ymmärtävät venäjää ja ilmeisesti monet virittivät.
Kun jatkoin kanavien selaamista, törmäsin Bulgarian sosialistisen puolueen BSP:n televisiokanavaan, jossa televisioankkuri – joka oli myös parlamentin jäsen – toisti venäläisten propagandistien bulgariankielisiä viestejä. Bulgaria on laajalti sitä mieltä, että ”meidän olisi kuultava kaikkia mielipiteitä”. Tämä on myös Bulgarian sääntelyviranomaisen virallinen näkemys.
Minulla on nyt kapasiteettia kustantaja EURACTIV Bulgaria. Tiedotusvälineemme ovat voittaneet kaksi peräkkäistä hanketta, yhden EMIF-rahastosta, Euroopan media- ja tiedotusrahastosta ja toisen Euroopan komission Horisontti Eurooppa -ohjelmasta.
Uskon, että erikoistuneet kansalaisjärjestöt ja EU:n toimielimet ymmärtävät, että Bulgaria, mahdollisesti yhdessä Slovakian kanssa, on yksi haavoittuvimmista Venäjän disinformaatiolle.
Näissä hankkeissa olemme viettäneet paljon aikaa analysoimalla laajalle levinneitä valeuutisia Bulgariassa. Viime huhtikuussa pidetyissä ennenaikaisissa parlamenttivaaleissa nousi esiin uusi puolue, Velichie (Suureus). Kaikki olivat yllättyneitä – mielipidetiedustelut eivät kyenneet ennustamaan sen ulkonäköä ja vaalimenestystä.
Mutta EURACTIV Bulgariassa emme olleet. Olimme törmänneet sienisivustoihin, kuten Krasivabalgaria, Krasivburgas, Krasivbatak, Krasivavarna, Krasivveligrad, Krasivovetrino, Krasivvaltšidoli, Krasivdobrich, tai Krasivaprovadia. Nämä sivustot olivat selvästi valmistelemassa maaperää uudelle poliittiselle toimijalle.
EU:n vastainen sisältö ja ilmastoskeptinen propaganda tällaisilla verkkosivustoilla näkyi yhä enemmän sosiaalisessa mediassa, lähinnä Facebookissa, ja tämän seurauksena ”tykkäykset” muuttuivat äänestyksiksi.
AI4Debunk-tapahtumassa EURACTIV Bulgaria hyödyntää laajaa kokemustaan faktantarkistuksesta ja valeuutisten paljastamisesta Bulgariassa, jotta sillä olisi keskeinen rooli disinformaation torjunnassa kaikkialla Euroopassa ja luotettavamman verkkoympäristön edistämisessä. Osana hanketta kartoitamme disinformaatiota koskevia narratiiveja ja keräämme datajoukkoja väärennetystä multimediasisällöstä. Nämä tiedot auttavat rakentamaan edistyneitä tietämyskaavioita, jotka muodostavat perustan tekoälyyn perustuville työkaluille, jotka ovat hankkeen tärkein tulos.
Viitteet
[1] Greenslade, R. (2020, 23. helmikuuta). Boris Johnson on valeuutisten perimmäinen levittäjä. The Guardian. https://www.theguardian.com/politics/2020/feb/23/boris-johnson-is-the-ultimate-purveyor-of-fake-news
[2] Kayali, L. & Scott, M. (2022, 17. maaliskuuta). Vax-vastaiset salaliittoryhmät nojaavat Kremlin-mieliseen propagandaan Ukrainassa. Politico. https://www.politico.eu/article/antivax-conspiracy-lean-pro-kremlin-propaganda-ukraine/
Lataa koko artikkeli pdf-muodossa tässä.
Tietoja kohteesta GEORGI GOTEV
Georgi Gotev on EU-asioihin erikoistunut toimittaja, joka toimi Bulgariassa 1990-luvulla ja Brysselissä vuodesta 2007 tähän päivään. Vuonna 2019 hän perusti EURACTIV Bulgarian osana EU-asioihin keskittyvää yleiseurooppalaista EURACTIV-mediaverkostoa. EURACTIV Bulgaria tuo uutisia eri puolilta Eurooppaa bulgarialaiselle yleisölle ja tiedottaa EURACTIV-verkostolle päivittäin Bulgarian kehityksestä.
