Nos últimos anos, eu e os meus colegas passámos milhares de horas a escavar a sujeira da desinformação. A primeira coisa que gostaria de dizer é que esta não é uma experiência agradável.
Como jornalista, sempre tive o reflexo de ler apenas fontes confiáveis de informação. Isto manteve-me seguro, mas, ao mesmo tempo, notei que outras pessoas – mesmo colegas – caíram na armadilha das notícias falsas e da desinformação generalizadas, para as quais não existiam salvaguardas.
Foi na plataforma do Facebook que percebi pela primeira vez o quão vulneráveis as pessoas são quando confrontadas com notícias falsas. As pessoas que conheço publicaram notícias falsas óbvias e comecei a reagir, a escrever mensagens: «isto é falso». Algumas pessoas reagiram positivamente e retiraram o conteúdo, outras não me fizeram amizade.
Depois percebi que as notícias falsas circulam muito como mensagens privadas. Recebi a minha parte e continuei a reagir: «trata-se de notícias falsas». Em uma ocasião, a pessoa que me enviou um link para notícias falsas foi um jornalista que conheci profissionalmente. Perguntei-lhe: «Por que razão está a divulgar notícias falsas?» A pessoa respondeu: «Não me apercebi de que se tratava de notícias falsas, achei-as interessantes». Esta resposta sincera fez-me pensar nisso. Na verdade, as notícias falsas são normalmente interessantes, e é por isso que obtêm muitos leitores, muito mais do que as notícias normais.
Há anos, produzia artigos falsos para o dia 1 de abril e, surpreendentemente, obtiveram muito sucesso – alguns foram mesmo republicados como notícias reais noutros países. Foi assim que percebi que as notícias falsas são uma coisa perigosa e deixei de escrever artigos sobre o Dia da Mentira, embora me divertisse imenso a fazê-los.
Ao mesmo tempo, soube que um grupo de jovens no que é hoje a Macedónia do Norte publicava em sítios Web artigos falsos, mas interessantes, trazendo muitos leitores em todo o mundo e receitas substanciais da publicidade do Google. Reparei também no preconceito de muitas histórias falsas, que eram obviamente a favor da Rússia de Putin. Muitos destes artigos fizeram a UE e as autoridades dos nossos países parecerem estúpidas.
Em seguida, lembrei-me da nossa experiência – sou da Bulgária – com tablóides do Reino Unido, que criou pânico em torno da chegada maciça de búlgaros às ilhas britânicas a partir de 1 de janeiro de 2007, quando o nosso país aderiu à UE. Muitos colegas britânicos passaram tempo no aeroporto para filmar as multidões, embora nada tenha acontecido.
Boris Johnson foi jornalista em Bruxelas para o Daily Telegraph e foi o primeiro a inventar histórias falsas sobre a UE [1]. Estas histórias tiveram muito sucesso. Colegas disseram-me que editores-chefes de outros tablóides pediram a seus correspondentes que escrevessem histórias semelhantes, mesmo que não fossem verdadeiras. O resultado do esmagamento maciço da UE pelos tablóides do Reino Unido foi o Brexit.
Houve uma vasta desinformação durante a crise da COVID-19, principalmente por parte dos anti-vaxxers. Quando a crise da COVID-19 terminou, produziu uma comunidade de anti-vaxxers que aderiram quase automaticamente ao campo pró-Putin no contexto da agressão da Rússia contra a Ucrânia. [2].
Na Bulgária, um partido político aproveitou o movimento anti-vaxxer e os sentimentos pró-Putin. Foi assim que nasceu um partido poderoso, Vazrazhdane (Renovação). Hoje, há 38 deputados no Parlamento de 240 assentos.
A Bulgária, apercebi-me, era mais vulnerável do que outros países à desinformação, especialmente à desinformação pró-russa. Uma das razões é que parte da nossa população mistura os sentimentos tradicionais pró-russos que têm raízes históricas com o alinhamento com as políticas do Kremlin. Mas há mais razões do que isso.
Quando há 25 anos, como jornalista, eu estava a usar fontes como a Reuters, a AFP ou a BBC, muitos dos meus colegas na altura confiavam em mim. lenta.ru, um sítio Web russo. A principal razão foi a língua – traduzir a partir do russo era mais fácil para eles. Mas, como resultado, a página internacional de um jornal pode parecer completamente distinta, como se estivéssemos a viver em planetas diferentes.
Até à data, a Rússia está a gastar muito dinheiro nos meios de comunicação búlgaros, oficial e extra-oficialmente. Além disso, a Rússia conta também com os «idiotas úteis» que repetem as suas mensagens gratuitamente. E há muitos idiotas úteis entre os políticos, os media e a blogosfera.
Vivo na Bélgica há 17 anos. Hoje em dia, comparo a Bulgária e a Bélgica diariamente, e há uma enorme diferença na quantidade de propaganda russa que penetrou na esfera pública: muito na Bulgária, muito pouco na Bélgica.
Quando a Rússia começou a sua agressão contra a Ucrânia, eu estava em Sófia e liguei a minha televisão para encontrar, para minha surpresa, o canal russo TV1 que produzia programas de propaganda. Muitos búlgaros compreendem o russo e, aparentemente, muitos estavam a sintonizar-se.
Mas, enquanto continuava a navegar pelos canais, deparei-me com o canal de televisão do BSP, o Partido Socialista Búlgaro, onde uma âncora de televisão – que também era deputada – repetia as mensagens de propagandistas russos em búlgaro. A Bulgária tem uma opinião generalizada de que "devemos ouvir todas as opiniões". Este é também o ponto de vista oficial do regulador búlgaro.
Agora tenho a capacidade de editor de EURACTIV Bulgária. Os nossos meios de comunicação social ganharam dois projetos consecutivos, um no âmbito do EMIF, o Fundo Europeu para os Meios de Comunicação Social e a Informação, e outro no âmbito do programa Horizonte Europa da Comissão Europeia.
Penso que as ONG especializadas e as instituições da UE compreendem que a Bulgária, possivelmente juntamente com a Eslováquia, está entre as mais vulneráveis à desinformação russa.
No âmbito destes projetos, passámos muito tempo a analisar as notícias falsas generalizadas na Bulgária. Nas recentes eleições parlamentares antecipadas de abril passado, surgiu um novo partido, Velichie (Grandeza). Todos ficaram surpreendidos – as sondagens de opinião não conseguiram prever a sua aparência e o seu êxito eleitoral.
Mas na EURACTIV Bulgária não estávamos. Deparámo-nos com «sítios Web de cogumelos», como Krasivabalgaria, Krasivburgas, Krasivbatak, Krasivavarna, Krasivveligrad, Krasivovetrino, Krasivvalchidol, Krasivdobrich, ou Krasivaprovadia. Estes sítios Web estavam claramente a preparar o terreno para um novo interveniente político.
Conteúdo anti-UE e propaganda céptica em relação ao clima nesses sítios Web foi ainda mais amplificado nas redes sociais, principalmente no Facebook, e, consequentemente, os «gostos» foram transformados em votos.
Na AI4Debunk, a EURACTIV Bulgaria aproveitará a sua vasta experiência em matéria de verificação de factos e de exposição a notícias falsas na Bulgária para desempenhar um papel fundamental no combate à desinformação em toda a Europa e na promoção de um ambiente em linha mais fiável. No âmbito do projeto, identificaremos narrativas de desinformação e recolheremos conjuntos de dados de conteúdos multimédia falsos. Estes dados ajudarão a criar gráficos de conhecimentos avançados, formando a base para as ferramentas baseadas na IA que serão o principal resultado do projeto.
Referências
[1] Greenslade, R. (2020, 23 de fevereiro). Boris Johnson é o derradeiro fornecedor de notícias falsas. The Guardian. https://www.theguardian.com/politics/2020/feb/23/boris-johnson-is-the-ultimate-purveyor-of-fake-news
[2] Kayali, L. & Scott, M. (2022, 17 de março). Grupos conspiratórios anti-vax inclinam-se para a propaganda pró-Kremlin na Ucrânia. Politico. https://www.politico.eu/article/antivax-conspiracy-lean-pro-kremlin-propaganda-ukraine/
Transferir o artigo completo em pdf aqui.
SOBRE GEORGI GOTEV
Georgi Gotev é um jornalista especializado em assuntos da UE, ativo na Bulgária nos anos 90 e em Bruxelas desde 2007 até à atualidade. Em 2019, fundou a EURACTIV Bulgária no âmbito da rede pan-europeia de meios de comunicação social EURACTIV centrada nos assuntos da UE. A EURACTIV Bulgaria traz notícias de toda a Europa ao público búlgaro e informa diariamente a rede EURACTIV sobre a evolução da situação na Bulgária.
