In den letzten Jahren haben ich und meine Kollegen Tausende von Stunden damit verbracht, den Dreck der Desinformation zu graben. Das erste, was ich sagen möchte, ist, dass dies keine angenehme Erfahrung ist.
Als Journalist hatte ich immer den Reflex, nur verlässliche Informationsquellen zu lesen. Dies hat mich auf der sicheren Seite gehalten, aber gleichzeitig habe ich bemerkt, dass andere Menschen – sogar Kollegen – in die Falle der weit verbreiteten Fake News und Desinformation geraten sind, für die es keine Schutzmaßnahmen gab.
Es war auf der Facebook-Plattform, wo ich zum ersten Mal bemerkte, wie verletzlich Menschen sind, wenn sie mit Fake News konfrontiert werden. Leute, die ich kenne, veröffentlichten offensichtliche Fake News und ich begann zu reagieren und Nachrichten zu schreiben: „Das ist eine Fälschung“. Einige Leute haben positiv reagiert und den Inhalt entfernt, andere haben mich nicht angefreundet.
Dann wurde mir klar, dass Fake News viel als private Nachrichten zirkulieren. Ich erhielt meinen Anteil und reagierte weiter: „Das sind Fake News“. Bei einer Gelegenheit war die Person, die mir einen Link zu Fake News schickte, ein Journalist, den ich beruflich kannte. Ich fragte: „Warum verbreiten Sie Fake News?“ Die Person antwortete: „Ich wusste nicht, dass es sich um Fake News handelt, ich fand sie interessant.“ Diese ehrliche Antwort ließ mich darüber nachdenken. In der Tat sind Fake News in der Regel interessant, und deshalb bekommen sie viel Leserschaft, viel mehr als normale Nachrichten.
Vor Jahren habe ich für den 1. April gefälschte Artikel produziert, die überraschenderweise sehr erfolgreich waren – einige wurden sogar als echte Nachrichten in anderen Ländern wiederveröffentlicht. So habe ich erkannt, dass Fake News eine gefährliche Sache sind, und ich habe aufgehört, Artikel zum Aprilscherztag zu schreiben, obwohl ich wirklich Spaß daran hatte.
Etwa zur gleichen Zeit erfuhr ich, dass eine Gruppe von Jugendlichen im heutigen Nordmazedonien gefälschte, aber interessante Artikel auf Websites veröffentlichte, die weltweit viel Leserschaft und erhebliche Einnahmen aus Google-Werbung brachten. Ich habe auch die Voreingenommenheit vieler gefälschter Geschichten bemerkt, die offensichtlich für Putins Russland waren. Viele dieser Artikel ließen die EU und die Behörden unserer Länder dumm aussehen.
Dann erinnerte ich mich an unsere Erfahrungen – ich komme aus Bulgarien – mit britischen Boulevardzeitungen, die Panik über die massive Ankunft von Bulgaren auf den britischen Inseln ab dem 1. Januar 2007, als unser Land der EU beitrat, erzeugten. Viele britische Kollegen verbrachten Zeit am Flughafen, um die Menschenmassen zu filmen, obwohl nichts passierte.
Boris Johnson war ein Journalist in Brüssel für den Daily Telegraph und war der erste, der gefälschte Geschichten über die EU erfand. [1]. Diese Geschichten haben viel Erfolg. Kollegen sagten mir, dass Chefredakteure anderer Boulevardzeitungen ihre Korrespondenten baten, ähnliche Geschichten zu schreiben, auch wenn sie nicht wahr sind. Das Ergebnis des massiven EU-Bashings durch britische Boulevardzeitungen war der Brexit.
Während der COVID-19-Krise gab es umfangreiche Desinformation, hauptsächlich durch Anti-Vaxxer. Als die COVID-19-Krise zu Ende ging, hatte sie eine Gemeinschaft von Antivaxxern hervorgebracht, die sich im Zusammenhang mit der Aggression Russlands gegen die Ukraine fast automatisch dem pro-Putin-Lager anschlossen. [2].
In Bulgarien nutzte eine politische Partei sowohl die Anti-Vaxxer-Bewegung als auch die pro-Putin-Stimmung. So entstand eine mächtige Partei, Vazrazhdane (Erneuerung). Heute haben sie 38 Abgeordnete im 240-Sitze-Parlament.
Ich erkannte, dass Bulgarien anfälliger für Desinformation war als andere Länder, insbesondere für prorussische Desinformation. Einer der Gründe dafür ist, dass ein Teil unserer Bevölkerung die traditionellen prorussischen Gefühle, die historische Wurzeln haben, mit der Politik des Kremls vermischt. Aber es gibt mehr Gründe als das.
Als ich vor 25 Jahren als Journalist Quellen wie Reuters, AFP oder die BBC benutzte, vertrauten viele meiner Kollegen damals auf lenta.ru, Eine russische Website. Der Hauptgrund war die Sprache – für sie war es einfacher, aus dem Russischen zu übersetzen. Aber als Ergebnis könnte die internationale Seite einer Zeitung völlig unterschiedlich erscheinen, als ob wir auf verschiedenen Planeten leben würden.
Bis heute gibt Russland offiziell und inoffiziell viel Geld für bulgarische Medien aus. Darüber hinaus zählt Russland auch auf die „nützlichen Idioten“, die ihre Botschaften kostenlos wiederholen. Und es gibt viele nützliche Idioten unter den Politikern, den Medien und der Blogosphäre.
Ich lebe seit 17 Jahren in Belgien. In diesen Tagen vergleiche ich täglich Bulgarien und Belgien, und es gibt einen enormen Unterschied, wie viel russische Propaganda in die Öffentlichkeit eingedrungen ist: sehr viel in Bulgarien, sehr wenig in Belgien.
Als Russland seine Aggression gegen die Ukraine begann, war ich in Sofia und schaltete meinen Fernseher ein, um zu meiner Überraschung den russischen TV1-Kanal zu finden, der Propaganda-Talkshows ausstrahlt. Viele Bulgaren verstehen Russisch und anscheinend stimmten sich viele ein.
Aber als ich weiter durch die Kanäle stöberte, stieß ich auf den Fernsehsender der BSP, der Bulgarischen Sozialistischen Partei, wo ein TV-Moderator – der auch Abgeordneter war – die Botschaften russischer Propagandisten auf Bulgarisch wiederholte. Bulgarien ist der weitverbreiteten Auffassung, dass „wir alle Meinungen hören sollten“. Dies ist auch der offizielle Standpunkt der bulgarischen Regulierungsbehörde.
Ich habe jetzt die Fähigkeit des Herausgebers von EURACTIV Bulgarien. Unsere Medien haben zwei aufeinanderfolgende Projekte gewonnen, eines im Rahmen des EMIF, des Europäischen Medien- und Informationsfonds, und ein weiteres im Rahmen des Programms Horizont Europa der Europäischen Kommission.
Ich denke, die spezialisierten NRO und die EU-Institutionen verstehen, dass Bulgarien, möglicherweise zusammen mit der Slowakei, zu den am stärksten anfälligen Ländern für russische Desinformation gehört.
Im Rahmen dieser Projekte haben wir viel Zeit damit verbracht, die allgegenwärtigen Fake News in Bulgarien zu analysieren. Bei den jüngsten Parlamentswahlen im vergangenen April entstand eine neue Partei, Velichie (Greatness). Alle waren überrascht – Meinungsumfragen waren nicht in der Lage, ihr Auftreten und ihren Wahlerfolg vorherzusagen.
Aber bei EURACTIV Bulgarien waren wir es nicht. Wir waren auf „Pilz-Websites“ wie Krasivabalgaria, Krasivburgas, Krasivbatak, Krasivavarna, Krasivveligrad, Krasivovetrino, Krasivvalchidol, Krasivdobrich, oder Krasivaprovadia. Diese Websites bereiteten eindeutig den Boden für einen neuen politischen Akteur.
EU-feindliche Inhalte und Klimaskeptische Propaganda Auf solchen Websites wurde in den sozialen Medien, vor allem auf Facebook, weiter verstärkt, und infolgedessen wurden die „Likes“ in Abstimmungen umgewandelt.
Auf der AI4Debunk wird EURACTIV Bulgarien seine umfangreiche Erfahrung bei der Faktenprüfung und der Verbreitung von Falschmeldungen in Bulgarien nutzen, um eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung von Desinformation in ganz Europa und der Förderung eines vertrauenswürdigeren Online-Umfelds zu spielen. Im Rahmen des Projekts werden wir Desinformationsnarrative identifizieren und Datensätze gefälschter Multimedia-Inhalte sammeln. Diese Daten werden dazu beitragen, Diagramme für fortgeschrittenes Wissen zu erstellen, die die Grundlage für die KI-gestützten Instrumente bilden, die das wichtigste Ergebnis des Projekts sein werden.
Referenzen
[1] Greenslade, R. (2020, 23. Februar). Boris Johnson ist der ultimative Lieferant von Fake News. Der Guardian. https://www.theguardian.com/politics/2020/feb/23/boris-johnson-is-the-ultimate-purveyor-of-fake-news
[2] Kayali, L. & Scott, M. (2022, 17. März). Anti-Vax-Verschwörungsgruppen lehnen sich an kremlfreundliche Propaganda in der Ukraine an. Politico. https://www.politico.eu/article/antivax-conspiracy-lean-pro-kremlin-propaganda-ukraine/
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ÜBER GEORGI GOTEV
Georgi Gotev ist ein auf EU-Angelegenheiten spezialisierter Journalist, der in den 1990er Jahren in Bulgarien und von 2007 bis heute in Brüssel tätig war. Im Jahr 2019 gründete er EURACTIV Bulgarien als Teil des europaweiten Mediennetzwerks EURACTIV, das sich auf EU-Angelegenheiten konzentriert. EURACTIV Bulgarien bringt dem bulgarischen Publikum Nachrichten aus ganz Europa und informiert das EURACTIV-Netzwerk täglich über die Entwicklungen in Bulgarien.
