En los últimos años, mis colegas y yo hemos pasado miles de horas cavando la suciedad de la desinformación. Lo primero que me gustaría decir es que esta no es una experiencia agradable.
Como periodista, siempre he tenido el reflejo de leer solo fuentes confiables de información. Esto me ha mantenido en el lado seguro, pero al mismo tiempo he notado que otras personas, incluso colegas, han caído en la trampa de las noticias falsas y la desinformación generalizadas, para las que no había salvaguardias.
Fue en la plataforma de Facebook donde noté por primera vez cuán vulnerables son las personas cuando se enfrentan a noticias falsas. Las personas que conozco publicaron noticias falsas obvias y comencé a reaccionar, escribiendo mensajes: «esto es falso». Algunas personas reaccionaron positivamente y eliminaron el contenido, otras no me hicieron amigo.
Entonces me di cuenta de que las noticias falsas circulan mucho como mensajes privados. Recibí mi parte y seguí reaccionando: «estas son noticias falsas». En una ocasión, la persona que me envió un enlace a noticias falsas fue un periodista que conocí profesionalmente. Le pregunté: «¿Por qué difundes noticias falsas?», respondió la persona: «No me di cuenta de que se trataba de noticias falsas, me pareció interesante». Esta respuesta sincera me hizo pensar en ello. De hecho, las noticias falsas suelen ser interesantes, y es por eso que obtienen muchos lectores, mucho más que las noticias normales.
Hace años, solía producir artículos falsos para el 1 de abril y, sorprendentemente, tuvieron mucho éxito, algunos incluso se volvieron a publicar como noticias reales en otros países. Así es como me di cuenta de que las noticias falsas son algo peligroso, y dejé de escribir artículos del Día de los Inocentes, aunque realmente me divertí haciéndolos.
Casi al mismo tiempo, me enteré de que un grupo de jóvenes en lo que hoy es Macedonia del Norte estaban publicando en sitios web artículos falsos pero interesantes, trayendo una gran cantidad de lectores en todo el mundo y los ingresos sustanciales de la publicidad de Google. También observé el sesgo de muchas historias falsas, que obviamente estaban a favor de la Rusia de Putin. Muchos de estos artículos hicieron que la UE y las autoridades de nuestros países parecieran estúpidas.
Entonces recordé nuestra experiencia —soy búlgaro— con los tabloides del Reino Unido, que creó pánico en torno a la llegada masiva de búlgaros a las islas británicas a partir del 1 de enero de 2007, cuando nuestro país se unió a la UE. Muchos colegas del Reino Unido pasaron tiempo en el aeropuerto para filmar a la multitud, aunque no pasó nada.
Boris Johnson fue periodista en Bruselas para el Daily Telegraph y fue el primero en inventar historias falsas sobre la UE. [1]. Estas historias tuvieron mucho éxito. Los colegas me dijeron que los editores en jefe de otros tabloides pidieron a sus corresponsales que escribieran historias similares, incluso si no eran ciertas. El resultado de los ataques masivos a la UE por parte de los tabloides del Reino Unido fue el Brexit.
Hubo una gran desinformación durante la crisis de la COVID-19, principalmente por parte de los antivacunas. Cuando terminó la crisis de la COVID-19, se creó una comunidad de antivacunas que se unió casi automáticamente al campo pro Putin en el contexto de la agresión de Rusia contra Ucrania. [2].
En Bulgaria, un partido político se aprovechó tanto del movimiento anti-vaxxer como de los sentimientos pro-Putin. Así nació un partido poderoso, Vazrazhdane (Renovación). Hoy tienen 38 diputados en el parlamento de 240 escaños.
Bulgaria, me di cuenta, era más vulnerable que otros países a la desinformación, especialmente a la desinformación prorrusa. Una de las razones es que parte de nuestra población mezcla los sentimientos tradicionales prorrusos que tienen raíces históricas con la alineación con las políticas del Kremlin. Pero hay más razones que eso.
Cuando hace 25 años, como periodista, estaba usando fuentes como Reuters, AFP o la BBC, muchos de mis colegas en ese momento confiaban en lenta.ru, un sitio web ruso. La razón principal era la lengua: traducir del ruso era más fácil para ellos. Pero como resultado, la página internacional de un periódico podría parecer completamente distinta, como si viviéramos en diferentes planetas.
Hasta la fecha, Rusia está gastando mucho dinero en medios búlgaros, oficial y extraoficialmente. Además, Rusia también cuenta con los «idiotas útiles» que repiten sus mensajes de forma gratuita. Y hay muchos idiotas útiles entre los políticos, los medios de comunicación y la blogósfera.
He vivido en Bélgica durante los últimos 17 años. En estos días, comparo Bulgaria y Bélgica a diario, y hay una enorme diferencia en la cantidad de propaganda rusa que ha penetrado en la esfera pública: mucho en Bulgaria, muy poco en Bélgica.
Cuando Rusia comenzó su agresión contra Ucrania, estaba en Sofía y encendí mi televisor para encontrar, para mi sorpresa, el canal ruso TV1 produciendo programas de entrevistas de propaganda. Muchos búlgaros entienden ruso y, al parecer, muchos estaban sintonizando.
Pero mientras seguía navegando por los canales, me encontré con el canal de televisión de BSP, el Partido Socialista Búlgaro, donde un presentador de televisión, que también era diputado, repetía los mensajes de los propagandistas rusos en búlgaro. Bulgaria tiene una opinión generalizada de que «debemos escuchar todas las opiniones». Este es también el punto de vista oficial del regulador búlgaro.
Ahora tengo la capacidad de editor de EURACTIV Bulgaria. Nuestros medios de comunicación han ganado dos proyectos consecutivos, uno en el marco del FEI, el Fondo Europeo de Medios de Comunicación e Información, y otro en el marco del programa Horizonte Europa de la Comisión Europea.
Creo que las ONG especializadas y las instituciones de la UE entienden que Bulgaria, posiblemente junto con Eslovaquia, se encuentra entre las más vulnerables a la desinformación rusa.
En el marco de estos proyectos, hemos pasado mucho tiempo analizando las noticias falsas generalizadas en Bulgaria. En las recientes elecciones parlamentarias anticipadas de abril pasado, surgió un nuevo partido, Velichie (Grandeza). Todo el mundo se sorprendió: las encuestas de opinión no pudieron predecir su aparición ni su éxito electoral.
Pero en EURACTIV Bulgaria no lo estábamos. Nos habíamos encontrado con «sitios web de hongos», como Krasivabalgaria, Krasivburgas, Krasivbatak, Krasivavarna, Krasivveligrad, Krasivovetrino, Krasivvalchidol, Krasivdobrich, o Krasivaprovadia. Estos sitios web estaban preparando claramente el terreno para un nuevo jugador político.
Contenido anti-UE y propaganda climáticamente escéptica en dichos sitios web se amplió aún más en las redes sociales, principalmente Facebook, y como resultado, los «me gusta» se transformaron en votos.
En AI4Debunk, EURACTIV Bulgaria aprovechará su amplia experiencia en verificación de datos y exposición de noticias falsas en Bulgaria para desempeñar un papel clave en la lucha contra la desinformación en toda Europa y promover un entorno en línea más fiable. Como parte del proyecto, identificaremos narrativas de desinformación y recopilaremos conjuntos de datos de contenido multimedia falso. Estos datos ayudarán a construir gráficos de conocimientos avanzados, formando la base de las herramientas impulsadas por la IA que serán el principal resultado del proyecto.
Referencias
[1] Greenslade, R. (2020, 23 de febrero). Boris Johnson es el último proveedor de noticias falsas. The Guardian. https://www.theguardian.com/politics/2020/feb/23/boris-johnson-is-the-ultimate-purveyor-of-fake-news
[2] Kayali, L. & Scott, M. (2022, 17 de marzo). Los grupos de conspiración anti-vax se inclinan por la propaganda pro-Kremlin en Ucrania. Politico. https://www.politico.eu/article/antivax-conspiracy-lean-pro-kremlin-propaganda-ukraine/
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ACERCA DE GEORGI GOTEV
Georgi Gotev es un periodista especializado en asuntos de la UE, activo en Bulgaria en la década de 1990 y en Bruselas desde 2007 hasta la actualidad. En 2019, fundó EURACTIV Bulgaria como parte de la red de medios paneuropea EURACTIV centrada en los asuntos de la UE. EURACTIV Bulgaria trae noticias de toda Europa a la audiencia búlgara e informa diariamente a la red EURACTIV sobre la evolución de la situación en Bulgaria.
