Ces dernières années, mes collègues et moi avons passé des milliers d'heures à creuser la saleté de la désinformation. La première chose que je voudrais dire est que ce n'est pas une expérience agréable.
En tant que journaliste, j'ai toujours eu le réflexe de ne lire que des sources d'information fiables. Cela m’a gardé en sécurité, mais en même temps, j’ai remarqué que d’autres personnes, même des collègues, sont tombées dans le piège des fausses informations et de la désinformation généralisées, pour lesquelles il n’y avait pas de garanties.
C'est sur la plate-forme Facebook que j'ai remarqué pour la première fois à quel point les gens sont vulnérables face aux fausses nouvelles. Les gens que je connais ont posté des fausses nouvelles évidentes et j'ai commencé à réagir en écrivant des messages: «c’est faux». Certaines personnes ont réagi positivement et ont supprimé le contenu, d'autres m'ont désamié.
J'ai alors réalisé que les fausses nouvelles circulent beaucoup en tant que messages privés. J'ai reçu ma part et j'ai continué à réagir: «il s’agit de fausses nouvelles». Une fois, la personne qui m'a envoyé un lien vers de fausses nouvelles était un journaliste que je connaissais professionnellement. J'ai demandé: «Pourquoi diffusez-vous de fausses nouvelles?» La personne a répondu: «Je n’ai pas réalisé qu’il s’agissait de fausses nouvelles, j’ai trouvé cela intéressant». Cette réponse franche m'a fait y réfléchir. En effet, les fausses nouvelles sont généralement intéressantes, et c'est pourquoi elles attirent beaucoup de lecteurs, beaucoup plus que les nouvelles normales.
Il y a des années, je produisais des articles falsifiés pour le 1er avril et, étonnamment, ils ont eu beaucoup de succès – certains ont même été republiés comme de vraies nouvelles dans d’autres pays. C’est ainsi que j’ai réalisé que les fausses nouvelles étaient une chose dangereuse, et j’ai cessé d’écrire des articles sur la fête du poisson d’avril, bien que je me sois vraiment amusée à les faire.
À peu près au même moment, j'ai appris qu'un groupe de jeunes dans ce qui est aujourd'hui la Macédoine du Nord publiait sur des sites Web des articles faux mais intéressants, apportant beaucoup de lectorat dans le monde entier et des revenus substantiels de la publicité Google. J’ai également remarqué le parti pris de nombreuses fausses histoires, qui étaient manifestement en faveur de la Russie de Poutine. Beaucoup de ces articles ont rendu l'UE et les autorités de nos pays stupides.
Ensuite, je me suis souvenu de notre expérience – je viens de Bulgarie – avec les tabloïds britanniques, qui a créé la panique autour de l’arrivée massive de Bulgares sur les îles britanniques à partir du 1er janvier 2007, lorsque notre pays a rejoint l’UE. De nombreux collègues britanniques ont passé du temps à l'aéroport pour filmer la foule, bien que rien ne se soit passé.
Boris Johnson était journaliste à Bruxelles pour le Daily Telegraph et a été le premier à inventer de fausses histoires sur l'UE. [1]. Ces histoires ont eu beaucoup de succès. Des collègues m'ont dit que les rédacteurs en chef d'autres tabloïds ont demandé à leurs correspondants d'écrire des histoires similaires, même si elles ne sont pas vraies. Le résultat du dénigrement massif de l'UE par les tabloïds britanniques a été le Brexit.
Il y a eu une vaste désinformation pendant la crise de la COVID-19, principalement de la part des anti-vaxxers. Lorsque la crise de la COVID-19 a pris fin, elle a produit une communauté d’anti-vaxxers qui ont presque automatiquement rejoint le camp pro-Poutine dans le contexte de l’agression de la Russie contre l’Ukraine. [2].
En Bulgarie, un parti politique a profité à la fois du mouvement anti-vaxxer et des sentiments pro-Poutine. C'est ainsi qu'est né un parti puissant, Vazrazhdane (Renouveau). Aujourd'hui, ils ont 38 députés dans le parlement de 240 sièges.
J'ai réalisé que la Bulgarie était plus vulnérable que d'autres pays à la désinformation, en particulier à la désinformation pro-russe. L’une des raisons en est qu’une partie de notre population mélange les sentiments traditionnels pro-russes qui ont des racines historiques avec l’alignement sur les politiques du Kremlin. Mais il y a plus de raisons que cela.
Quand il y a 25 ans, en tant que journaliste, j'utilisais des sources telles que Reuters, l'AFP ou la BBC, beaucoup de mes collègues à l'époque comptaient sur lenta.ru, un site web russe. La principale raison en était la langue – la traduction à partir du russe était plus facile pour eux. Mais en conséquence, la page internationale d'un journal pourrait apparaître complètement distincte, comme si nous vivions sur des planètes différentes.
À ce jour, la Russie dépense beaucoup d'argent pour les médias bulgares, officiellement et officieusement. En outre, la Russie compte également sur les «idiots utiles» qui répètent leurs messages gratuitement. Et il y a beaucoup d'idiots utiles parmi les politiciens, les médias et la blogosphère.
Je vis en Belgique depuis 17 ans. Ces jours-ci, je compare quotidiennement la Bulgarie et la Belgique, et il y a une énorme différence dans la quantité de propagande russe qui a pénétré la sphère publique: très bien en Bulgarie, très peu en Belgique.
Lorsque la Russie a commencé son agression contre l'Ukraine, j'étais à Sofia et j'ai allumé ma télévision pour trouver, à ma grande surprise, la chaîne russe TV1 qui produisait des émissions de propagande. Beaucoup de Bulgares comprennent le russe et, apparemment, beaucoup étaient à l'écoute.
Mais alors que je continuais à parcourir les chaînes, je suis tombé sur la chaîne de télévision du BSP, le parti socialiste bulgare, où une présentatrice de télévision – qui était également députée – répétait les messages des propagandistes russes en bulgare. La Bulgarie est largement d’avis que «nous devrions entendre tous les avis». C'est aussi le point de vue officiel du régulateur bulgare.
J'ai maintenant la capacité d'éditeur de EURACTIV Bulgarie. Nos médias ont remporté deux projets consécutifs, l’un dans le cadre de l’EMIF, du Fonds européen pour les médias et l’information, et l’autre dans le cadre du programme Horizon Europe de la Commission européenne.
Je pense que les ONG spécialisées et les institutions de l'UE comprennent que la Bulgarie, peut-être avec la Slovaquie, est parmi les plus vulnérables à la désinformation russe.
Dans le cadre de ces projets, nous avons passé beaucoup de temps à analyser les fausses informations omniprésentes en Bulgarie. Lors des récentes élections législatives anticipées d'avril dernier, un nouveau parti, Velichie (Grandeur), a émergé. Tout le monde a été surpris: les sondages d’opinion n’ont pas été en mesure de prédire son apparence et son succès électoral.
Mais chez EURACTIV Bulgarie, nous ne l'étions pas. Nous avions rencontré des «sites web de champignons» tels que Krasivabalgaria, Krasivburgas, Krasivbatak, Krasivavarna, Krasivveligrad, Krasivovetrino, Krasivvalchidol, Krasivdobrich, ou Krasivaprovadia. Ces sites préparaient clairement le terrain pour un nouvel acteur politique.
Contenu anti-UE et propagande climato-sceptique sur ces sites web, les médias sociaux, principalement Facebook, ont encore été amplifiés et, par conséquent, les «j’aime» ont été transformés en votes.
À AI4Debunk, EURACTIV Bulgarie mettra à profit sa vaste expérience en matière de vérification des faits et d’exposition aux fausses informations en Bulgarie pour jouer un rôle clé dans la lutte contre la désinformation dans toute l’Europe et la promotion d’un environnement en ligne plus fiable. Dans le cadre du projet, nous identifierons les récits de désinformation et collecterons des ensembles de données de faux contenus multimédias. Ces données contribueront à l’élaboration de graphiques de connaissances avancés, qui constitueront la base des outils alimentés par l’IA qui constitueront le principal résultat du projet.
Références
[1] Greenslade, R. (2020, 23 février). Boris Johnson est le fournisseur ultime de fausses nouvelles. The Guardian. https://www.theguardian.com/politics/2020/feb/23/boris-johnson-is-the-ultimate-purveyor-of-fake-news
[2] Kayali, L. & Scott, M. (2022, 17 mars). Les groupes de conspiration anti-vax s'appuient sur la propagande pro-Kremlin en Ukraine. Politico. https://www.politico.eu/article/antivax-conspiracy-lean-pro-kremlin-propaganda-ukraine/
Télécharger l'article complet en pdf ici.
À PROPOS DE GEORGI GOTEV
Georgi Gotev est un journaliste spécialisé dans les affaires européennes, actif en Bulgarie dans les années 1990 et à Bruxelles de 2007 à nos jours. En 2019, il a fondé EURACTIV Bulgarie dans le cadre du réseau médiatique paneuropéen EURACTIV axé sur les affaires européennes. EURACTIV Bulgarie apporte des nouvelles de toute l'Europe au public bulgare et informe quotidiennement le réseau EURACTIV de l'évolution de la situation en Bulgarie.
