Unir las fuerzas europeas contra la desinformación
En enero de 2024, un consorcio interdisciplinario de ocho países europeos puso en marcha un proyecto para luchar contra la desinformación, las noticias falsas y la injerencia extranjera. Financiado por la Unión Europea (UE) a través del programa Horizonte Europa, el proyecto de investigación, AI4Debunk, reúne a politólogos, sociólogos, periodistas y expertos en informática para lograr un objetivo ambicioso: desacreditar la desinformación y las noticias falsas. Para lograr este objetivo, el consorcio internacional elaborará una actividad en línea confiable para proporcionar a los ciudadanos herramientas eficientes impulsadas por inteligencia artificial (IA).
El tema de la desinformación, las noticias falsas y la propaganda ha sido un tema dominante en los titulares durante varios años. La crisis de la COVID-19 se convirtió en un caso de prueba, lo que demuestra que la eficacia de la forma en que la UE y sus sociedades democráticas abordan la desinformación y la propaganda destructiva sigue siendo bastante baja. Desde la invasión rusa de Ucrania, paralelamente a los esfuerzos de cada país, la Comisión Europea (CE) y otras organizaciones internacionales han emprendido actividades de verificación de datos y de desacreditación para contrarrestar la propaganda y la desinformación masivas de Rusia. Resumiendo la experiencia de la UE y la respuesta a la amenaza planteada por la desinformación, las noticias falsas y la influencia extranjera, se puede concluir que ha habido una brecha significativa entre la respuesta de la UE y el impacto de la desinformación en las mentes de los europeos y la estabilidad de la UE durante la crisis de la COVID-19. Esta brecha se ha reducido debido a la respuesta de la UE a la guerra en Ucrania. La reacción emocional de los europeos a la guerra en Europa forjó una unidad sin precedentes dentro de la UE. Sin embargo, la «fatiga bélica» desafía la capacidad de las personas para distinguir la verdad de las mentiras, especialmente a medida que la desinformación es cada vez más masiva, en particular durante la campaña preelectoral en la UE.
Recordamos las horribles consecuencias que el virus de la COVID-19 dejó en la salud de las personas. La desinformación, o infodémica, es comparable a un virus mortal, ya que deja un efecto devastador en la mente de las personas. Infodemic es un término que mezcla información y epidemia, refiriéndose a la rápida difusión de información, tanto precisa como inexacta, en la era de Internet y las redes sociales. ¿Qué significa exactamente infodémica? En mi opinión, infodémica significa una mezcla de hechos y teorías conspirativas, especulaciones y rumores, amplificados y transmitidos en todo el mundo por las modernas tecnologías de la información, que han afectado a la UE y a las economías, la política y la seguridad mundiales de manera totalmente desproporcionada con las realidades fundamentales. Es un fenómeno que hemos observado con una frecuencia creciente en los últimos años. La desinformación provoca sentimientos racistas y xenófobos, provoca ansiedad general y polarización de la sociedad, y crea malestar social y violencia pública (David Rothkopf, The Washington Post, 11 de mayo de 2023).
La UE está cada vez más involucrada en la guerra de la información y la batalla mundial de narrativas, en la que tiene que enfrentarse a muchos oponentes poderosos. El componente geopolítico de esta infodemia es muy difícil, ya que actores extranjeros como Rusia y China tienen mucha experiencia en la organización de campañas de desinformación tóxica, utilizando diversas técnicas de manipulación y narrativas destructivas para la propaganda «anti-UE» en su lucha por la influencia.
AI4Debunk: un enfoque multidisciplinar
¿Cómo podemos utilizar eficientemente la IA en la verificación de hechos? Tengo mucha experiencia en el campo de las tecnologías de la comunicación, pero mi conocimiento de la IA es limitado. Naturalmente, soy consciente de que la IA es una serie de tecnologías. Se trata de aprendizaje automático y algoritmos. Se trata de datos. Estoy seguro de que, utilizada de manera sensata, la IA es una oportunidad enorme y fantástica para que las personas comprueben la calidad de la información. Sin embargo, tengo muchas preguntas para nuestros expertos en IA. ¿Cómo podemos hacer que las herramientas basadas en la IA para desacreditar la desinformación sean fáciles de usar? ¿Cómo podemos adelantarnos al progreso tecnológico y predecir los desafíos futuros? ¿Quizás deberíamos inventar la desinformación pre-desacreditada en lugar de limitarnos a su desacreditación? Espero que nuestro equipo internacional de IA pueda responder a estas y muchas otras preguntas en la etapa final del proyecto. Sin embargo, tengo una opinión muy clara sobre un tema. Estoy convencido de que la IA no va a reemplazar el pensamiento crítico humano. Por lo tanto, cooperaremos estrechamente con las universidades para mejorar el proceso de aprendizaje.
Estoy escribiendo este artículo después de los dos primeros días de reuniones cara a cara con los socios del proyecto que tuvieron lugar en Riga. Estoy muy orgulloso de que la Universidad de Letonia esté coordinando la implementación del proyecto como la institución líder. Me siento entusiasmado con los desafíos futuros y nuestra responsabilidad de hacer de AI4Debunk una historia de éxito. El pueblo de Letonia sabe muy bien lo que significan en la práctica la propaganda y la desinformación. Muchos ciudadanos de la generación anterior, que experimentaron una enorme afluencia de propaganda durante la época soviética, han desarrollado una «inmunidad natural» contra las noticias falsas. Sin embargo, gran parte de la generación actual no ha recibido formación para desconfiar de los discursos públicos. Por lo tanto, estaremos encantados de compartir nuestras experiencias históricas y nuestros conocimientos únicos sobre la maquinaria propagandística de Rusia con nuestros colegas para enriquecer las conclusiones del proyecto.
Por último, me gustaría compartir mis pensamientos derivados de la reunión de «calentamiento» de AI4Debunk en el Parlamento letón el 12 de marzo de 2024. En primer lugar, aunque es vital proporcionar a los ciudadanos datos y cifras completos, es evidente que no es suficiente en tiempos difíciles. Más que nunca, la UE debe enfrentarse a cínicos y escépticos. Los líderes europeos deben encontrar una combinación adecuada de hechos para anular las noticias falsas y el compromiso emocional para proporcionar razones de esperanza y confianza. En segundo lugar, erradicar la desinformación es un objetivo crucial para la UE. Desafortunadamente, en la actual guerra de narrativas, la UE no parece convincente en comparación con la infodemia difundida por Rusia, China y otros actores no democráticos. Creo que AI4Debunk podría mejorar la resistencia de los ciudadanos de la UE a la desinformación. En tercer lugar, el actual Reglamento sobre la IA debe complementarse con otros medios como la alfabetización mediática, el pensamiento crítico, la verificación de datos, etc.
A pesar de la «fatiga de guerra» en relación con la actual invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, la información basada en pruebas, junto con la desacreditación de la desinformación, debería ayudar a los europeos a mantener su confianza en el proyecto europeo.
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ACERCA DE INNA ŠTEINBUKA
Inna Šteinbuka, presidenta del Consejo de Disciplina Fiscal de Letonia, profesora de la Universidad de Letonia (UL), vicepresidenta del Consejo de la UL, directora del Instituto de Investigación de la Productividad de la UL, miembro de pleno derecho de la Academia Letona de Ciencias y gobernadora de Letonia en la Fundación Asia-Europa (ASEF, Singapur).
Desde septiembre de 2011, se desempeñó en la Comisión Europea como jefa de la Representación de la CE en Riga. En 2008-2011 fue Directora de Estadísticas Sociales y de la Sociedad de la Información en Eurostat, Comisión Europea, y Directora de Estadísticas Económicas y Regionales en 2005-2008. De 2001 a 2005, fue presidenta de la Comisión de Servicios Públicos de Letonia a cargo de la regulación de los mercados de la electricidad, el gas y las telecomunicaciones, así como de los servicios ferroviarios y postales. En 1999-2001, fue Asesora Senior del Director Ejecutivo en el Fondo Monetario Internacional en Washington DC. De 1991 a 1999, fue Directora del Departamento de Análisis Económicos y Política Fiscal del Ministerio de Finanzas de Letonia y Asesora del Ministro de Finanzas.
