Unir les forces européennes contre la désinformation
En janvier 2024, un consortium interdisciplinaire de huit pays européens a lancé un projet visant à lutter contre la désinformation, les fausses informations et l’ingérence étrangère. Financé par l’Union européenne (UE) dans le cadre du programme Horizon Europe, le projet de recherche AI4Debunk réunit des politologues, des sociologues, des journalistes et des experts en informatique pour atteindre un objectif ambitieux: démystifier la désinformation et les fausses nouvelles. Pour atteindre cet objectif, le consortium international élaborera une activité en ligne digne de confiance afin de fournir aux citoyens des outils efficaces alimentés par l'intelligence artificielle (IA).
La question de la désinformation, des fausses informations et de la propagande est un thème dominant dans les manchettes depuis plusieurs années. La crise de la COVID-19 est devenue un test, montrant que l’efficacité de la manière dont l’UE et ses sociétés démocratiques traitent la désinformation et la propagande destructrice reste plutôt faible. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, parallèlement aux efforts de chaque pays, la Commission européenne et d’autres organisations internationales ont entrepris des activités de vérification des faits et de démystification pour contrer la propagande et la désinformation massives de la Russie. En résumant l’expérience de l’UE et la réponse à la menace posée par la désinformation, les fausses informations et l’influence étrangère, on peut conclure qu’il y a eu un écart important entre la réponse de l’UE et l’impact de la désinformation sur l’esprit des Européens et la stabilité de l’UE pendant la crise de la COVID-19. Cet écart a été réduit par la réponse de l’UE à la guerre en Ukraine. La réaction émotionnelle des Européens à la guerre en Europe a forgé une unité sans précédent au sein de l'UE. Toutefois, la «fatigue de la guerre» met à mal la capacité des citoyens à distinguer la vérité des mensonges, d’autant plus que la désinformation devient de plus en plus massive, en particulier pendant la campagne préélectorale dans l’UE.
Nous nous souvenons des conséquences horribles que le virus de la COVID-19 a laissées sur la santé des personnes. La désinformation, ou infodémie, est comparable à un virus mortel, car il a un effet dévastateur sur l’esprit des gens. L’infodémie est un terme qui combine l’information et l’épidémie, faisant référence à la diffusion rapide d’informations – exactes et inexactes – à l’ère de l’internet et des médias sociaux. Que signifie exactement l'infodémie? À mon avis, l'infodémie signifie un mélange de faits et de théories du complot, de spéculations et de rumeurs, amplifiés et relayés dans le monde entier par les technologies de l'information modernes, qui ont affecté les économies, la politique et la sécurité de l'UE et du monde entier d'une manière totalement disproportionnée par rapport aux réalités profondes. C'est un phénomène que nous avons observé avec une fréquence croissante ces dernières années. La désinformation provoque des sentiments racistes et xénophobes, conduit à l’anxiété générale et à la polarisation de la société, et crée des troubles sociaux et de la violence publique (David Rothkopf, Le Washington Post, 11 mai 2023).
L'UE est de plus en plus engagée dans la guerre de l'information et la bataille mondiale des récits, dans laquelle elle doit faire face à de nombreux adversaires puissants. La composante géopolitique de cette infodémie est très difficile, car des acteurs étrangers tels que la Russie et la Chine ont une grande expérience dans l’organisation de campagnes de désinformation toxiques, en utilisant diverses techniques de manipulation et des récits destructeurs pour la propagande «anti-UE» dans leur lutte pour l’influence.
AI4Debunk: une approche pluridisciplinaire
Comment pouvons-nous utiliser efficacement l'IA dans la vérification des faits? Je suis bien expérimenté dans le domaine des technologies de la communication, mais ma connaissance de l'IA est limitée. Naturellement, je suis conscient que l'IA est une série de technologies. Il s'agit d'apprentissage automatique et d'algorithmes. Il s'agit de données. Je suis sûr qu'utilisée de manière sensée, l'IA est une opportunité énorme et fantastique pour les gens de vérifier la qualité de l'information. Cependant, j'ai de nombreuses questions à poser à nos experts en IA. Comment pouvons-nous rendre les outils basés sur l’IA pour démystifier la désinformation conviviaux? Comment pouvons-nous devancer les progrès technologiques et prévoir les défis à venir? Peut-être devrions-nous inventer la désinformation pré-bunking plutôt que de nous limiter à sa démystification? J'espère que notre équipe internationale d'IA sera en mesure de répondre à ces questions et à bien d'autres dans la phase finale du projet. Pourtant, j'ai une opinion très claire sur une question. Je suis convaincu que l'IA ne remplacera pas la pensée critique humaine. Par conséquent, nous coopérerons étroitement avec les universités pour améliorer le processus d'apprentissage.
J'écris cet article après les deux premiers jours de rencontres en face-à-face avec les partenaires du projet qui ont eu lieu à Riga. Je suis très fier que l'Université de Lettonie coordonne la mise en œuvre du projet en tant qu'institution de premier plan. Je suis enthousiasmé par les défis futurs et notre responsabilité de faire d'AI4Debunk une réussite. Le peuple letton sait très bien ce que signifient la propagande et la désinformation dans la pratique. De nombreux citoyens de l’ancienne génération, qui ont connu un afflux massif de propagande à l’époque soviétique, ont développé une «immunité naturelle» contre les fausses informations. Toutefois, une grande partie de la génération actuelle n’a pas été formée à la méfiance à l’égard des discours publics. Par conséquent, nous serons heureux de partager nos expériences historiques et notre connaissance unique de la machine de propagande russe avec nos collègues afin d’enrichir les conclusions du projet.
Enfin, je voudrais partager mes réflexions qui ont découlé de la réunion «échauffement» d’AI4Debunk au Parlement letton le 12 mars 2024. Premièrement, même s'il est essentiel de fournir aux citoyens des faits et des chiffres complets, cela ne suffit manifestement pas en période difficile. Plus que jamais, l'UE doit affronter les cyniques et les sceptiques. Les dirigeants européens doivent trouver une combinaison appropriée de faits pour passer outre les fausses nouvelles et l'engagement émotionnel afin de fournir des raisons d'espoir et de confiance. Deuxièmement, l’éradication de la désinformation est un objectif crucial pour l’UE. Malheureusement, dans la guerre actuelle des récits, l'UE ne semble pas convaincante par rapport à l'infodémie propagée par la Russie, la Chine et d'autres acteurs non démocratiques. Je pense qu’AI4Debunk pourrait améliorer la résistance des citoyens de l’UE à la désinformation. Troisièmement, le règlement actuel sur l’IA devrait être complété par d’autres moyens tels que l’éducation aux médias, l’esprit critique, la vérification des faits, etc.
Malgré la «fatigue de guerre» liée à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, des informations fondées sur des données probantes, combinées à la démystification de la désinformation, devraient aider les Européens à maintenir leur confiance dans le projet européen.
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À PROPOS D'INNA ŠTEINBUKA
Mme Inna Šteinbuka, présidente du Conseil letton de discipline fiscale, professeure à l'Université de Lettonie (UL), vice-présidente du conseil d'administration de l'UL, directrice de l'Institut de recherche sur la productivité de l'UL, membre à part entière de l'Académie lettone des sciences et gouverneure de la Fondation Asie-Europe de Lettonie (ASEF, Singapour).
Depuis septembre 2011, elle est cheffe de la représentation de la Commission européenne à Riga. En 2008-2011, elle a été directrice des statistiques sociales et de la société de l'information à Eurostat, Commission européenne, et directrice des statistiques économiques et régionales en 2005-2008. De 2001 à 2005, elle a été présidente de la Commission lettone des services publics chargée de la réglementation des marchés de l'électricité, du gaz et des télécommunications, ainsi que des services ferroviaires et postaux. En 1999-2001, elle a été conseillère principale auprès du directeur exécutif du Fonds monétaire international à Washington DC. De 1991 à 1999, elle a été directrice du département des analyses économiques et de la politique fiscale au ministère letton des finances et conseillère auprès du ministre des finances.
