Enade europeiska krafter mot desinformation
I januari 2024 inledde ett tvärvetenskapligt konsortium med åtta europeiska länder ett projekt för att bekämpa desinformation, falska nyheter och utländsk inblandning. Forskningsprojektet AI4Debunk, som finansieras av Europeiska unionen (EU) genom Horisont Europa, sammanför statsvetare, sociologer, journalister och datavetenskapliga experter för att uppnå ett ambitiöst mål: avslöja desinformation och falska nyheter. För att uppnå detta mål kommer det internationella konsortiet att utarbeta tillförlitlig onlineaktivitet för att förse medborgarna med effektiva AI-drivna verktyg.
Frågan om desinformation, falska nyheter och propaganda har varit ett dominerande tema i rubrikerna i flera år. Covid-19-krisen blev ett testfall som visar att effektiviteten i hur EU och dess demokratiska samhällen hanterar desinformation och destruktiv propaganda fortfarande är ganska låg. Sedan Rysslands invasion i Ukraina har Europeiska kommissionen och andra internationella organisationer, parallellt med enskilda länders insatser, genomfört faktagranskning och avslöjande verksamhet för att motverka Rysslands massiva propaganda och desinformation. Om man sammanfattar EU:s erfarenheter och svar på det hot som desinformation, falska nyheter och utländskt inflytande utgör kan man dra slutsatsen att det har funnits en betydande klyfta mellan EU:s svar och desinformationens inverkan på européernas sinnen och EU:s stabilitet under covid-19-krisen. Denna klyfta har minskats genom EU:s svar på kriget i Ukraina. Européernas känslomässiga reaktion på kriget i Europa skapade en aldrig tidigare skådad enighet inom EU. Krigströttheten utmanar dock människors förmåga att skilja sanning från lögner, särskilt eftersom desinformationen blir allt mer omfattande, särskilt under kampanjen inför valet i EU.
Vi minns de fruktansvärda konsekvenser som covid-19-viruset fick för människors hälsa. Desinformation eller infodemic, är jämförbart med ett dödligt virus eftersom det har en förödande effekt på människors sinnen. Infodemic är en term som blandar information och epidemi, med hänvisning till den snabba spridningen av information – både korrekt och felaktig – i en ålder av internet och sociala medier. Vad innebär egentligen infodemic? Enligt min mening innebär infodemic en blandning av fakta och konspirationsteorier, spekulationer och rykten, förstärkta och förmedlade över hela världen av modern informationsteknik, som har påverkat EU och globala ekonomier, politik och säkerhet på ett sätt som är helt oproportionerligt med de grundläggande realiteterna. Det är ett fenomen som vi har observerat med en ökande frekvens under de senaste åren. Desinformation framkallar rasistiska och främlingsfientliga känslor, leder till allmän ångest och polarisering i samhället och skapar social oro och offentligt våld (David Rothkopf, Från Washington Post, 11 maj 2023).
EU är alltmer engagerat i informationskriget och den globala kampen mot narrativ, där unionen måste möta många mäktiga motståndare. Den geopolitiska komponenten i denna infodemik är mycket utmanande eftersom utländska aktörer som Ryssland och Kina har stor erfarenhet av att organisera giftiga desinformationskampanjer, med hjälp av olika manipulativa tekniker och destruktiva narrativ för ”anti-EU”-propagandan i sin kamp för inflytande.
AI4Debunk: ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt
Hur kan vi på ett effektivt sätt använda AI vid faktagranskning? Jag har god erfarenhet av kommunikationsteknik, men mina kunskaper om AI är begränsade. Naturligtvis är jag medveten om att AI är en serie tekniker. Det handlar om maskininlärning och algoritmer. Det handlar om data. Jag är säker på att AI, som används på ett förnuftigt sätt, är en enorm och fantastisk möjlighet för människor att kontrollera kvaliteten på informationen. Jag har dock många frågor till våra AI-experter. Hur kan vi göra AI-baserade verktyg för att avslöja desinformation användarvänliga? Hur kan vi gå före den tekniska utvecklingen och förutse framtida utmaningar? Kanske borde vi uppfinna pre-bunking desinformation snarare än begränsa oss till dess debunking? Jag hoppas att vårt internationella AI-team kommer att kunna svara på dessa och många andra frågor i projektets slutskede. Ändå har jag en mycket tydlig åsikt i en fråga. Jag är övertygad om att AI inte kommer att ersätta mänskligt kritiskt tänkande. Därför kommer vi att ha ett nära samarbete med universiteten för att förbättra inlärningsprocessen.
Jag skriver den här artikeln efter de två första dagarna av personliga möten med projektpartnerna som ägde rum i Riga. Jag är mycket stolt över att Lettlands universitet samordnar projektgenomförandet som den ledande institutionen. Jag känner mig entusiastisk över de framtida utmaningarna och vårt ansvar att göra AI4Debunk till en framgångssaga. Det lettiska folket vet mycket väl vad propaganda och desinformation innebär i praktiken. Många medborgare i den äldre generationen, som upplevde ett enormt propagandainflöde under sovjettiden, har utvecklat ”naturlig immunitet” mot falska nyheter. En stor del av dagens generation har dock inte utbildats i att misstro offentliga narrativ. Därför delar vi gärna med oss av våra historiska erfarenheter och unika kunskaper om Rysslands propagandamaskin till våra kollegor för att berika projektets resultat.
Slutligen vill jag dela med mig av mina tankar från AI4Debunks ”uppvärmningsmöte” i det lettiska parlamentet den 12 mars 2024. För det första, även om det är mycket viktigt att förse medborgarna med omfattande fakta och siffror, är det helt klart inte tillräckligt under svåra tider. Mer än någonsin måste EU konfrontera cyniker och skeptiker. Europeiska ledare måste hitta en lämplig kombination av fakta för att åsidosätta falska nyheter och känslomässigt engagemang för att ge skäl för hopp och förtroende. För det andra är utrotandet av desinformation ett avgörande mål för EU. Tyvärr verkar EU i det nuvarande narrativkriget inte övertygande i jämförelse med den infodemiska spridningen av Ryssland, Kina och andra icke-demokratiska aktörer. Jag anser att AI4Debunk skulle kunna förbättra EU-medborgarnas motstånd mot desinformation. För det tredje bör den nuvarande förordningen om AI kompletteras med andra medel såsom mediekompetens, kritiskt tänkande, faktagranskning osv.
Trots ”krigströttheten” när det gäller Rysslands pågående fullskaliga invasion av Ukraina bör evidensbaserad information i kombination med avslöjande av desinformation hjälpa européerna att upprätthålla sitt förtroende för det europeiska projektet.
Ladda ner hela artikeln i pdf här.
Om Inna ŠTEINBUKA
Dr. Inna Šteinbuka, ordförande för Lettlands finanspolitiska disciplinråd, professor vid Lettlands universitet (UL), vice ordförande för UL:s styrelse, direktör för UL:s produktivitetsforskningsinstitut, fullvärdig medlem av Lettlands vetenskapsakademi och Lettlands guvernör i Asien-Europa-stiftelsen (ASEF, Singapore).
Sedan september 2011 tjänstgjorde hon vid Europeiska kommissionen som chef för kommissionens representation i Riga. 2008–2011 var hon direktör för statistik om sociala förhållanden och informationssamhället vid Eurostat, Europeiska kommissionen, och direktör för ekonomisk och regional statistik 2005–2008. Mellan 2001 och 2005 var hon ordförande för Lettlands allmännyttiga kommission med ansvar för reglering av el-, gas- och telekommunikationsmarknaderna samt järnvägs- och posttjänster. 1999-2001 var hon Senior Advisor till verkställande direktören för Internationella valutafonden i Washington DC. Mellan 1991 och 1999 var hon direktör för avdelningen för ekonomiska analyser och finanspolitik vid Lettlands finansministerium och rådgivare till finansministern.
